棕榈科(Palmae)植物在园艺上的统称。全世界棕榈科植物约有220余属、2700余种,广泛分布于热带、亚热带地区，而以美洲和亚洲的热带地区为其分布中心。中国原产约20余属，70多种，以云南、广西、广东、海南和台湾等省（自治区）为多，长江流域也有分布。 形态和种类 棕榈类植物为常绿乔木、灌木或藤本。多直立单干，不分枝；并具坚挺大叶聚生干顶。掌状或羽状分裂，多具长柄，叶柄基部常扩大成一纤维状鞘。小而多,两性或单性,雌雄同株或异株，密生于叶从或叶鞘束下方的肉穗花序，常为大型佛焰苞所包被。浆果、核果或坚果，外果皮常呈纤维状。1粒,胚小而富胚乳，含油。一般可从形态和生境等加以分类。根据叶的分裂方式，可分为：①扇叶类（掌叶类）。叶掌状分裂。全形似扇。其中乔木有棕榈(Trachycarpus fortunei)、蒲葵(Livistona)等,灌木有棕竹(Rhapis)等。②羽叶类。叶羽状分裂如羽毛状，种类比扇叶类更多。其中乔木有、鱼尾葵(Caryota)、桄榔(Arena)、、王棕(Roystonea)、假槟榔(Archontophoenix)、等，灌木有山槟榔(Pinana)等，藤本有省藤(Calamus spp.)、黄藤(Daemonorops mararitae)等除以上陆生种类外，还有生于海边浅水中的水椰(Nypa fruticans)等。 特性 棕榈类植物大多喜高温、高湿的热带、亚热带环境，但不同种类的耐寒、耐旱性有差异。如油棕原产热带非洲，要求年平均温度24～28℃、年降水量2000毫米以上的气候条件，不耐霜雪和干旱；而棕榈则能耐-7.1 ℃低温,且有一定耐旱力。土壤以湿润、肥沃而良好的酸性至中性壤土为宜。多数种类较耐荫。根浅，畏强风；但椰子为深根性，可抗强风。大多为长寿树种，但有些种类如贝叶棕开花结果后植株即死亡。 繁殖和栽培 棕榈类植物多行繁殖，种时有些种类要进行种子处理。棕榈可直接冬播。一些根际萌蘖的种类，如棕竹属、山槟榔属等可用分株法繁殖。栽培措施须尽量满足不同种类的特性要求。如蒲葵生长季节须经常松土、除草并适当，秋季注意培土。棕榈抗性较强，但容易风倒,播种育苗3年生出掌状叶后才可移栽定植或种于花盆中。园林栽培宜用5～8年生树苗。蒲葵、棕榈等既喜阳、又耐荫，在栽培配植中可用不同龄树苗高低参差混栽，相互掩映；油棕、王棕等喜阳光充足而不耐荫蔽，主要用作或丛植、群植；棕竹等耐浓荫，同时对阳光也有一定的适应性，适栽于大树下或庇荫场所。 用途 棕榈类中很多种类是重要的热带经济树种。如椰子的种子制干或取油；棕枣果是著名甜品。油棕有“世界油王”之称。棕榈、、椰子等的树干坚韧通直且耐水湿，可作建筑用材。棕竹属植物茎干细直坚韧，可制伞柄、手杖等。有的种类还可提供优质纤维和作制糖原料。槟榔种子可入药。蒲葵叶可供制扇和编织。黄藤和省藤则是编织藤器的良好材料。除上述经济用途外，棕榈类还多应用于城市绿化观赏。由于其具有且能抗多种污染和滞尘等功能，对环境保护也有重要作用。