每到冬季，寒流袭来，在湛江的九二一路、中山一路、海北路、文明路、枇杷街（逸仙路）等街道两旁，法国枇杷树的叶子一夜之间变红，让这个吹着冷风的冬天，抹上火红般的色彩，如同一把把燃烧的火炬立在街道两旁。 　　湛江最早出现的行道树，是“广州湾”法租借时期由法国人最先引进的枇杷树，种在马路两旁，因而得名“法国枇杷”。它的正式学名叫大叶榄仁。 　　枇杷树富于人性化的表现——多变的叶子，在默默地给人撑起一片片绿荫的同时，又忠实地传达悄然变化的自然气息：每到春回大地、万物复苏时，它呈现出新芽翠绿，给人们带来生机盎然的浓浓春意；每到炎夏酷暑、骄阳似火时，它的叶子硕大墨绿，层层叠叠，给人们撑起一把把巨伞，形成一条“绿色隧道”，遮挡住烈日的照射；每到谷黄果熟的秋天，她的叶子由绿变黄，绚丽多姿，给人们报送丰收的喜讯；每到严寒的冬日，她的叶子由黄变红，数日之间便红叶落尽，变成一副“光头”相…… 　　湛江地处祖国大陆南端，属海洋性季风气候，温暖潮湿，给人“四季如春”的感觉。但法国枇杷印证着湛江四季也分明，它是通过其叶子色彩的变化，把一年四季不同的气候信息悄然地演绎出来，这在湛江植物中是极为罕见的。而她属于湛江独特的的地带性植物，作为反映“南国风光”特色的行道树、景观树首选树种，当之无愧！ 　　光棍树 　　在湛江的一些村落，有一种只见枝干、不见叶子的树，满身尽是光溜溜、碧绿绿的枝条，因此称为“光棍树”。 　　其实，它也不是没有叶子，只是叶子特别小，又过早脱落，不为人们所注意罢了。外地游客来到这种树旁，导游小姐会打趣地说：“这叫‘光棍树’，没有结婚的年青人千万不能摸啊，摸了就会打一辈子光棍的。”摸它不一定成为光棍，但其“乳汁”确有剧毒，观赏或栽培时需特别小心，千万不能让其乳汁进入口、耳、眼、鼻或伤口中。但这种毒乳汁却能抵抗病毒和害虫的侵袭，从而起到保护树自身的作用。实验表明，光棍树的乳汁中碳氢化合物的含量很高，是很有希望开发的“石油植物”。 　　为什么光棍树仅有碧绿光滑的枝条，而没有叶片呢？原来，在漫长的岁月中，植物为适应环境都会发生变异，光棍树的故乡——非洲沙漠地区长年赤日炎炎，雨量极其稀少，由于严重缺水，许多动植物大量死亡，甚至灭绝。为适应恶劣的自然环境，保水抗旱，原来枝繁叶茂的光棍树为减少水分蒸发，叶片就慢慢退化了，消失了，而枝干变成了绿色，用绿色密集的枝干代替叶子进行光合作用。这样，光棍树就得以生存了。但是，如果把光棍树种植在温暖潮湿的地方，它不仅会很容易地繁殖生长，而且还可能会长出一些小叶片呢！这也是为适应湿润环境而发生的，长出一些小叶片，可以增加水分的蒸发量，从而达到保持体内水分平衡。 　　千年奇树 　　麻章区太平镇王村有一棵树龄约1千年的奇树，树高约20米，树冠直径约30米，胸围约7、8米，五六人合抱不过来。远远望去像一顶硕大的绿伞罩在半山坡，微风吹过，树影婆娑，枝叶摇曳，煞是壮观。 　　最让人震憾的是，树形古拙飘逸，九条根枝裸露在地面，曲折盘踞而向四周延伸，状似卧龙而栩栩如生，还生怕被谁抢走似的齐心协力地紧紧扎入地下，因而又被称为“九龙会聚”。 　　此树挺然傲立，交重叠错的枝桠，撑起那如伞般的树冠，超凡脱俗，数十条枝干既不竖直、斜生，也不侧枝平展，而是形似剪刀，相互交叉，枝走龙蛇，又似凤冠，千姿百态，甚像“千手观音”。 　　该树四周又长成十多株古貌森森、姿态奇异的参天大树，围出上千平方米的一片林木，大树与周边树木根连根，手拉手，“一分为十”而又“合十为一”地连成一体。该树长势旺盛，繁茂的枝叶障天荫地。有关专家考察后认为，如此树木奇观，历千年仍郁郁葱葱，这在全球是绝无仅有的。 　　一生只开一次花结一次果的贝叶棕 　　上世纪六十年代，湛江从国外引种一棵贝叶棕，在南亚热带植物园里悄然生长了50多年。这种树一生只开一次花、结一次果，果实成熟脱落后就安然死亡。多么悲壮啊，湛江唯一的一棵贝叶棕！ 　　这棵树长得高大、雄伟，一人不能合抱。树干笔直浑圆，直指天穹；叶子聚生于树干的顶部；树冠象一把巨伞；叶片像手掌一样散开，给人一种庄重、充满活力的感觉。巨大的扇形叶片、雄伟的树干构成颇具魅力的热带景观。 　　贝叶棕的花开在树的顶部，虽谈不上美丽迷人，但却奇特诱人；树干没有枝丫，花序却分枝；花序从顶端生出，呈塔形圆锥体，约有几米高，远远望去，就像一个“导弹”。 　　贝叶棕属棕榈科植物，原产印度、马来西亚、斯里兰卡等地。在印度，贝叶棕是著名的经书制作材料，皈依佛门的教徒把经文刻写在贝叶棕的叶片上，创造了千古流传的“贝叶经”。 　　贝叶棕引至我国已有2000多年历史。早在纸张发明之前，人们就用贝叶棕的叶片来记事，延续了很多世代。 　　阴阳树 　　麻章区太平镇有一棵“阴阳树”。这是一棵常见的古荔枝树，树龄约有300年，树冠高四五米，在当地被称为“阴阳树”。因为同一树干，树冠一分为二，每年轮换新叶时，两树干呈现不同的景象：朝东边的叶子深绿，但从来都没有开花挂果；朝西边的叶子颜色较为浅绿，每年都开花结果，对比鲜明。它们是一树两枝，同根而生，相依相拥，可能暗合了古代的阴阳之道吧。 　　这是我市有记录的唯一一株轮换树冠的荔枝树，成为当地奇观，吸引了许多专家学者前来探究，它是自然界留下的密码，等待世人解开。 　　梅花开湛江 　　梅花竟然能在热带湛江生存130年，又年年开花，这一奇观发生在吴川市吴阳镇李屋巷村的一位“老秀才”家中。 　　据植物学常识，梅花属温带或寒带植物，冬天时节开花。雪压枝头，红梅怒放，梅花傲霜斗雪，对于生活在北方寒冷地区的人们来说，习以为常，一点也不觉得奇怪。“踏雪寻梅”是自然界的奇观，也是中国古代梅花文化中的经典。有诗为证：“梅花喜欢漫天雪”，是毛泽东在1962年12月26日作的《冬云》诗中的一句。然而，对于未看过下雪的大多数湛江人来说，梅花在热带地区存活百多年，而且每年冬天绽放就深为惊奇了。难怪不少游客闻说前往观赏，拍照留念。 　　梅花在热带湛江能挺拨生长，这在植物界是罕见的，同时印证：梅花并不是喜寒的植物，长期留在人们印象中的“梅花欢喜漫天雪”只是诗人的浪漫。不过，梅花虽然不喜欢寒冷，但是它的抗寒性，忍耐冰雪的坚韧性，在花卉里很罕见。 　　湛江应创办一个梅园，让更多的人欣赏梅花。 　　国内珍稀的缅茄 　　湛江寸金桥公园里有12棵国内珍稀的缅茄树，打破了之前广东高州那棵著名的、据说在国内绝无仅有的缅茄树“一枝独秀”的局面。 　　湛江的缅茄树最大一棵高达十多米，胸径约40厘米，树冠宽阔，枝叶茂盛。缅茄树是一种世界稀有的苏木科阿芙豆属的乔木，树形高大、美观、荫浓、而且抗风、无虫害，非常适合选作行道树和景观树。缅茄果质地坚硬如石，如何培养种苗令专家们束手无策，湛江不但种植12棵，还开发缅茄果雕刻，不能不说是人间奇迹。 　　利用缅茄果实雕刻的艺术品，因其物稀珍奇，古拙朴雅，古往今来不少文人墨客莫不以得之为乐。上个世纪中叶，外国元首来华访问，我国国家领导人曾以缅茄果雕刻作为礼品馈赠外宾。